JWPG コラム

世界のチケットコンシェルジュ

■連載第14回:名代良サッカーエッセー「欧州のサッカーシーズン間もなく開幕!」

欧州中のサッカーファンがそうであるように、僕もその一人としてまた、期待と夢に大きく胸を膨らましてキックオフの笛の音が鳴るのを今や遅しと待ち望んでいます。

僕はイングランドはプレミアリーグを舞台に戦う、リバプールというクラブを長年応援しています。かつてはレアルマドリーやACミランらと並び称されるほどの一大強豪だったのですが、90年代以降低迷期に突入してしまい、僕らファンは何とも寂しい思いをしてきました。

しかし一昨年に、スペインから知将ラファ・ベニテスを監督に迎えると共に往年の強さが甦り(監督の手腕によって何とチームが変わることか!)今季はプレミアリーグ優勝の有力候補の一つとして挙げられる程になりました。リーグ優勝ができればそれはリバプールにとって実に17年ぶりの事となるので、僕らファンが今どれほど期待に胸を膨らましてワクワクしているか、ご想像頂けるものと思います。

チームのスターはスティーブン・ジェラード。その名を耳にされた事のある方も多いと思いますが、強烈なシュートは弾丸の如し!切れ味抜群のパスはナイフの如し!底知れぬスタミナは蒸気機関車の如し!そして勇猛果敢なタックルは虎の如し!ジェラードこそは、現代サッカーに求められるあらゆる資質を兼ね備えた世界有数のMFなのです。

そしてジェラードと共に中盤の要となるのが、シャビ・アロンソ。ジェラードがフィールド狭しと動き回るのに対して、アロンソは中盤の底にじっくりと腰をすえて、チームの動きを操ります。特にそのパスの素晴らしさはジェラードをしのぐほどで、そのあまりの美しさに思わずため息がもれるほど。アロンソのパスを見るためだけに、リバプールの試合を観ても十二分に価値がある、と言ってもよいのではないでしょうか。

この二人を中心にした赤いイレブン(リバプールのユニフォームは全身赤です)が本拠地とするのは、英国中西部にある港町、リバプール市です。ビートルズを生んだ音楽の都で文化的都市としての誉れ高く、来年度の“ヨーロッパの文化首都”に選ばれている事からその準備でいま大変な熱気に満ちています。イギリス旅行はどうしても見所が多いロンドンにだけ滞在して終わりというパターンが多いですが、今年から来年にかけてはリバプールが旬なので、ぜひ足を伸ばす事をお勧めします。ロンドンからリバプールまでは鉄路で4時間程と鉄道の旅を楽しむにはほど良い距離です。
そしてリバプール市を訪れたら、ビートルズゆかりの地や華やかな港湾レストラン街と共に、ぜひアンフィールド(リバプールのスタジアム)にも出かけて、リバプールの試合を観戦してみてください。音楽に食事にスポーツにと、三拍子揃ったリバプール滞在は、きっと忘れられない思い出となる筈です。

そうそう、リバプールの試合はいつも満員御礼なので、観戦チケットの手配は事前にJALワールドプレイガイドでお忘れなく。。。
名代　良(サッカー評論家)
<2006年8月>

■連載第13回:名代良サッカーエッセー「ドイツW杯ベストソング!」

サッカーと音楽の繋がりは大変深く、近年では大きな国際大会で必ず公式アルバムが発売されます。
この流れが本格化したのは96年EUROイングランド大会の事。サッカーの母国で30年ぶりに開催される国際大会を盛り上げようと企画された、イングランド代表の新応援歌“Three Lions”。いい所でいつも負けてしまうイングランドに対する諦めとそれでも抱かずにはいられない期待感を見事に歌い上げた事から大ヒットとなりました。
　
98年W杯と00年EUROは、サッカーが盛んなフランスとオランダ・ベルギーが開催国だった事からアルバムは素晴らしいでき栄えで、アップテンポのテーマ曲がガンガン流れたスタジアムは試合前後もハーフタイムさえも、総ディスコ状態で皆踊りまくり、観戦に訪れたサッカーファンに熱戦に勝るとも劣らぬ、至高の興奮をもたらしました。
06年W杯はサッカー大国中の大国ドイツの開催とあって、スーパー公式アルバムが登場するものと期待していましたが大きく裏切られてしまいました。数曲の新曲に既存の有名曲を散りばめた単なるヒット曲集で、楽しみにしていた世界中のサッカーファンを蔑ろにするひどい代物でした。スタジアムに音楽は流れていましたが、過去のEURO公式アルバムのものを今大会用に歌詞を変える等のアレンジもなく、そっくりそのまま。“96年EUROにはイングランド優勝だ”何て歌詞が06年W杯の会場に流れている何て手抜きにもほどがあります。ドイツ大会は運営の手際のよさが賞賛されましたが、こと音楽の扱いに関しては最低でした。

そんな中で、一曲だけ、救いがありました。僕はベルリンの準々決勝会場で初めてそれを耳にしたのですが、ドイツ語の楽しくもやたら力強い曲で、いかにもドイツらしい、といった感じでした。スタンドの大半を占めるドイツ人たちもこの曲が気に入っていたようで、特に延長戦の死闘の末アルゼンチンを倒して、ドイツが準決勝進出を決めた直後、この曲がかかったときのドイツ人たちの盛り上がり様といったら、それは凄まじいもので、その熱い雰囲気を直に味わえただけで、ドイツまで来た甲斐があった、と思ったほどです。同じ曲は街中でも、駅でも、若者が持ち歩いているラジカセからも流れており、まさに大会と一体化していました。

その曲はSportfreunde Stillerの「54,74,90,2006」。
(アルバムタイトル”You Have to Win ZWIEKAMPF”)
http://www.youtube.com/watch?v=SLaOL7IX7HE&search=Sportfreunde+Stiller

ドイツがかつてW杯に優勝した年、54,74,90年に2006が加わっているのは、地元開催の今大会で4回目の優勝ができたらという意味に違いありません。まさにドイツ国民の願いを汲みきった、大会を象徴する歌ではありませんか。ドイツ大会のビデオを見ながらこの曲を流せば、気分はもうベルリン。最高です。サッカー好きならば必ずお気に入りソングとなることを、僕が保障します。

名代　良(サッカー評論家)

<2006年8月>

■連載第12回:名代良サッカーエッセー「W杯雑感⑥～日本選手の実力川口の場合」

川口については、私はもっとも厳しい見方をしています。
全般的に低調だった日本代表守備陣にあって川口だけはよかった、そんな声をしばしば耳にしますが、私はそれは違うと思います。
川口が幾つものファインセーブをしたのは事実です。
しかし一方で、3試合すべてにおいて川口がゴールキーパー(GK)として決してやってはならない致命的な凡ミスをしています。

オーストラリア戦の同点ゴールは、川口の完全な判断ミスによる無謀な飛び出しが直接の原因です。
クロアチア戦ではPKセーブを帳消しにするバックパスのトンネルをしています(トンネルしたボールがもしゴールインしていたら、
ワールドカップ永遠の珍プレーとして末代まで世界から笑われていました)。
ブラジル戦は2点目のシュートに対して腕を伸ばさずに阻止し損ねました。

これだけ失点に直結する(または直結しかねない)ミスを重ねては、それだけでワールドカップ出場国のレギュラーGKとしては失格です。
川口が自分でミスを認めようとしない(初戦の飛び出しは“正しい判断だった”と、またブラジル戦2点目は止めようのない“魔球”だった、と言い切っています)ことを併せ考えると、私はオシムジャパンが誰か他のGKを起用してくれることを切に願います。
また、酷ですが断言します。このような川口がよくやったと評価されるようでは、日本によいGKは絶対に育たちません。

名代　良(サッカー評論家)

<2006年8月>

■連載第11回:名代良サッカーエッセー「W杯雑感⑤～日本選手の実力中村の場合」

中村は、今回の代表メンバーでは唯一、ヨーロッパのクラブでレギュラーとして一シーズンを送っていましたが、皮肉にもそのことがドイツで彼が輝けなかった最大の要因となってしまいました。　

ヨーロッパで一シーズン通してプレーするのは過酷極まりなく、中村はその疲労を引きずって精彩を欠きました。
それは一見気の毒に思えますが、一方でワールドカップ出場選手の大半は、中村同様またはそれ以上にハード(中村は欧州チャンピオンズリーグには出場していない。またスコットランドリーグは上位と下位で実力差が著しく、比較的楽な試合が多い)なヨーロッパのシーズンを過ごしてワールドカップを迎えていながら、疲労を感じさせることなくはつらつとプレーしていました。
何も中村だけが特別に疲れる状況にあったわけではありません。

今回の中村の疲弊ぶりを見て、私はもしかしたら、日本人は民族的に、一年厳しい消耗戦を経て、なおかつその直後に最高の
パフォーマンスを発揮するだけの体力がないのではないか、との思いにかられました。
もしそれが事実だとすると、果たして代表選手がプレーの場を海外に求めるのが本当に日本サッカーにとって本当によい事なのか、という疑問が生じてきます。
もちろん、選手個々の実力をあげるのに、最高峰の環境でプレーするのが有効であることは間違いないです。
しかし上がった実力が肝心の大舞台で日本代表に還元されないのだとすれば?

今回の中村は、そんな厄介な問題を日本サッカーにつきつけたのです。

名代　良(サッカー評論家)

<2006年8月>

■連載第10回:名代良サッカーエッセー「W杯雑感④～日本選手の実力　中田の場合～」

前回書いたように、私はジーコ監督に対する批判は行き過ぎだと思っていますが、一方で日本代表選手たちを弁護しようという気持ちは、さらさらありません。　
多少なりとも目を引く活躍をした中心選手は中澤ぐらいで、後は全員、目を覆いたくなるような惨憺たるプレーぶりでした。

確かに中田はその中でよくやっていましたが、あくまであのチームの中で、という注釈つきです。
中田は日本では、世界的な一流選手だという評価が定着していますが、残念ながら、その域に達していることを裏づけるのとは、ほど遠いパフォーマンスに終わってしまいました。
中田はサッカーの本場ヨーロッパで認められていることになっていますが、実際に大いに活躍したのは最初の2年だけで、その後はレギュラーを取れずチームを転々としています。

昨年は心機一転、英国のプレミアリーグにプレーの場を求めたものの、中堅どころのボルトンですら途中から出番を失い、一年でお払い箱になりました。

ワールドカップ直後の引退発表は早すぎると惜しむ声が多数あがっていますが、実は中田は来季どこでプレーするのか決まっておらず、最悪の場合、保有権を有するフィオレンティーナとセリエB(二部)でプレーするか、日本のJリーグに戻るかしかなくなり、そうした彼のイメージを著しく損ねる事態を避けるために引退したのでは、と思われても不思議ではない状況でした。

Jリーガー海外進出のパイオニアとなり、若くしてイタリアに確かな足跡を残した選手だけに、中田にとってのドイツ大会は何とも寂しい最後の舞台でした。

他の選手に至っては、さほど期待をしていなかった私ですら、深い失望を覚えざる得ない不出来でした。
高原、柳澤、稲本は、彼らが海外の所属クラブで出場機会を与えられないのもこれでは仕方ない、と思わせ、宮本に至っては、その大きく膨らんだ知的な実力派というイメージの実態は、ごくごく凡庸な選手に過ぎないと、化けの皮がすっかりはがれてしまいました。

名代　良(サッカー評論家)

<2006年8月>

■連載第9回:名代良サッカーエッセー「W杯雑感③ 紙一重の栄光と惨敗ジーコジャパン」

2002年大会で堂々、決勝トーナメント進出を果たした日本代表は、ドイツでその再現、またはそれ以上の成果を挙げることを、
大会前には広く期待され、その高さは“サムライブルー旋風”となり、日本中に熱い一体感をもたらしました。
にも関わらず、結果は1分2敗7失点で、誰もが予想だにしなかったグループ最下位。

いま巷は“代表の面々、とりわけジーコに裏切られた”という批判、批難に満ち満ちています。
いわく、ジーコには、直感以外の采配はなく戦術も戦略もなかった、一部特定選手ばかりを優遇しすぎてチームに一体感を醸成
することができなかった、“自由”の名のもとすべての判断を選手に丸投げして戸惑いばかりをもたらした、試合の状況を把握できず流れを変えるような選手交替は望むべくもなかった、などなど。

しかし、こうしたジーコに向けられた誹謗中傷は、果たして正当なものなのでしょうか。
この4年間、我々はジーコを何と呼んでいましたか?

そう、“神様”です。

つい先ごろまでかくも崇めていた指揮官を、掌を返してこき下ろす。
それもしたり顔で、もっともらしい理屈をこねくり回して!
これは非常に恥ずべき行為だと、私は声を大にして言いたいです。

そんなにこき下ろすのであれば、どうしてそんな人物を神様扱いしていたのでしょう。
どうして大会前にジーコに対する懸念を表明しなかったのでしょう。

今大会で日本にとってキーマッチだったのは初戦の対オーストラリアでした。
その大事な一戦で、1-1となった直後、日本にふたたび勝ち越せる絶好の機会が、二回ありました。
右から鋭いドリブルで切れ込んできた駒野が足をさらわれたときにPKが与えられていたら(どう見ても明らかなPKでした)!
小野が広い視野から出した横パスから福西が思い切り放ったシュートがあとわずか、コースが左だったら!
いずれの場面も、あの日の日本にあとちょっとだけ運があったらゴールとなり、日本は大事な一戦で勝利することができ、ひいては決勝トーナメントに進出することができたことでしょう。

そうなっていれば、巷の声は“やはりジーコに任せてよかった、ジーコ、ありがとう”となっていたはずです。
増してや、後者の場面では交替出場の小野が絡んでいただけに、あれが決まっていれば、小野の交替はジーコの神業采配として、絶賛されていたこと必定です。
サッカーの試合に勝つか負けるか、その差など、このように紙一重のものに過ぎません。

このたびの、結果だけを見てのジーコ批判大合唱。
それは、残念ながら日本人のサッカー観の未熟さ、底の浅さを露呈したと言わざる得ません。

名代　良(サッカー評論家)

<2006年7月>

■連載第8回:名代良サッカーエッセー「W杯雑感②　豪の逸した千歳一遇の機会」

2006年大会はスーパーチームがいなかったのなら、せめて2002大会の韓国やトルコ、または一昨年の欧州選手権のギリシャのような、意外性たっぷりのダークホースが出現して驚きをもたらして欲しかったのですが、それも叶いませんでした。
初出場のウクライナがベスト8に入りはしましたが、それも運に恵まれた感は強く、案の定、準々決勝では初めて当たったサッカー大国(イタリア)に粉砕されました。

そんな中で惜しまれてならなかったチームが一つありました。
それは、日本を劇的な逆転で下した、あのオーストラリアでした。
決勝トーナメント1回戦で、優勝したイタリアをあと一歩まで追い詰めたサッカルー(Socceroo、カンガルーに引っ掛けたオーストラリア代表の愛称)強さは、間違いなく本物でした。
もしあそこで勝っていたら、あとに控えていたのはウクライナ、ポルトガル、そしてフランスでした。
まぁフランスはともかく、残り2チームにはオーストラリアに十分勝つ力があった、と僕は確信しています。つまりイタリアを倒していれば、オーストラリアは決勝に進出できていたかも知れないのです。
そうすればまた大会がどんなにエキサイティングなものになっていたことか!
面白いのは、オーストラリアからその千歳一遇のチャンスを奪ったのは、彼らに決定的優位をもたらしたはずの、イタリアに出されたレッドカードだったことです。
これが名将ヒディング監督十八番の超攻撃的選手交替を遅らさせ(ヒディングは明らかに切り札投入を、10人のイタリアの体力が尽きる延長戦まで待っていました)、そして主審に甘々のPKを延長投入間際にイタリアに与える口実とあり(主審はイタリアのレッドカードが若干厳しすぎたと後悔していた模様で、その償いをする場面を求めていました。ちょうど日本対オーストラリアの主審が日本の先制点のファウルを見逃したのを悔いて、1-1で日本に与えられるべきPKを与えなかったように、審判とは得てしてそういうことをしがちです)、結局はオーストラリアの敗因となってしまったのです。

有利と思われたことが必ずしもそうならない。
オーストラリアのはまった古典的な罠に、サッカーとはそのような不可思議なものだということを、改めて僕は痛感した次第でした。

名代　良(サッカー評論家)

<2006年7月>

■連載第8回:名代良サッカーエッセー「W杯雑感①　スーパーチーム出現せず」

僕にとって、2006ワールドカップは今ひとつ盛り上がりに欠けたまま、終わってしまいました。　
何よりに残念だったのは、前回のブラジルのようなスーパーチームが出て来ず終いだった事です。

そう、日韓大会のブラジルは史上稀に見る攻撃的かつ見ていて楽しいチームで、僕の中ではペレの全盛期だった70年メキシコ大会に次ぐ、史上二番目に凄いブラジル代表でした。
その象徴が二人のセンターバック、ルチオとエメルソンで、片やオーバーヘッドキックでゴールを決めるわ、片や10人となった緊迫の準々決勝イングランド戦で、自軍ゴール前から本来大きくクリアするべきところを優雅にドリブルで敵陣に単身向かっていくわ、こんなチームばかりだったら、サッカーはどんなに面白くなることか。
そんな魅惑の2002ブラジルが、今ひとつ人々の語り草となっていないのが僕には解せません。
皆さん、ぜひ日韓大会のビデオをもう一度、よく見てみてください。　

閑話休題。
話をドイツ大会に戻すと、頂点を極めたイタリアはもちろん良いチームでしたが、圧倒的な強さは感じられず、たまたま彼らより秀でたチームがいなかったが為に優勝できたに過ぎません。優勝チームがそれでは、あとは推して知るべしです。
もっともスーパーチームに近かったのは準優勝のフランスでした。しかし彼らとて、心を惹きつけるパフォーマンスを見せてくれたのは決勝トーナメント序盤の2戦のみで、あとの試合はどこまでも凡庸な出来でした。
ああ、あのブラジルを完膚なきまでに打ち破った、準々決勝のような素晴らしいサッカーを準決勝、決勝でも再現することができたなら!
しかし、大会前から懸念されたその平均年齢の高さと、今ひとつにとどまった決定力のなさが、今回のフランスから、伝説のチームの仲間入りをする機会を永遠に奪ってしまったのです。

それ以外のチーム?
ブラジルとイングランドは(日本同様に)マスコミと大衆が作り上げた“史上最強”幻想に自ら酔いしれて、無常にもその浅すぎる真の実力を満天下のもと、さらけ出させられました。
アルゼンチンとスペインは大会初戦の大勝で大いなる期待を抱かせましたが、結局その大勝した相手が弱かっただけであることが決勝トーナメントでは判明しました。
そしてホスト国のドイツは、20世紀最後の四半紀に見せた憎らしいまでの強さ、ゲルマン魂が完全に失われており、たかだか3位に満足げな表情を浮かべるドイツチームの姿は哀しいの一言に尽きました。
ベッケンバウアー、ルンメニゲ、マテウスらのチームならば優勝以外に満足することなどあり得なかったのに!　

(続く)

■連載第7回:名代良サッカーエッセー「ここに注目!W杯観戦のポイント」

ワールドカップが開幕しました!
大会中、目についたポイントを折に触れてご紹介したいと思います。皆さんの観戦がより充実したものになれば幸いです。　

●オフサイドが攻撃側に有利に?

今大会では微妙なオフサイドの判定が、攻撃側に有利に判定されているように思えます。
象徴的だったのが、開幕戦でのコスタリカの1点目。
ドイツ守備ラインの背後にコスタリカが決定的となったスルーパスを通した瞬間を見てください。このシーンを私は何度繰り返し再生しても、ワンチョペが最後尾にいるドイツDFよりも半身以上前(ドイツゴール寄り)に抜け出しているように見えてなりません。

サッカーのルールブックには「競技者が(略)後方から2人目の相手競技者(=ゴールキーパー以外で最後尾の守備側選手)より相手ゴールラインに近い」場合にオフサイドと見なす、と書いてあります。
しかしそこには「近い」という言葉の細かい定義はありません。

このワンチョペの場合のように、速攻から1対1に持ち込もうとすれば、オフサイドか否かを判定する瞬間、FWと最後尾のDFの体はたいてい横に重なります。ここでFWの頭はDFより前に出ているけれど、足は後ろに残っている場合はどうするのか。
それがオフサイドか否か、ルールは曖昧なままにしているのです。

そしてこれまでは長いこと、こうしたケースはオフサイドと判定されてきました。
オフサイドであったものをオフサイドとせずに、そのままゴールが決まった場合、その審判は“誤審をした”と見なされて大変な目に会うこと必定です。
しかしその逆(オフサイドでなかったものをオフサイドとした)ならば、“疑惑のゴール”騒動に巻き込まれることは決してありません。
審判も人の子です。リスクの少ない判定に傾むくのは当然だと言えましょう。

しかしこうした状況のために、オフサイドでない場面でオフサイドと判定されることは実に多く、それはサッカーの醍醐味であるゴール前のエキサイティングなシーンを少なくして、また守備的な戦術がはびこる要因にもなるなど、サッカーをつまらなくしていました。

それがこのワールドカップでは開幕戦以外にも、これまでオフサイドとなっていた場面でオフサイドとならず、手に汗握る場面が増えているように思えるのです。
オフサイドの見逃しが、たまたま数回、偶然に重なっただけかも知れません。しかし審判がついに腹をくくってリスクを覚悟の上で、意識して攻撃側に有利にオフサイドを判定している可能性も少なからずあります。

もしそうだとしたら、サッカーの今後にとってとても素晴らしいことなので、私はそうであって欲しいと切に祈りながら、オフサイドの判定に注目しています。

名代　良(サッカー評論家)

<2006年6月>

■連載第6回:名代良サッカーエッセー「サッカーの祭典W杯開幕!　さて優勝候補は??」

さあ、いよいよ4年に一度のサッカーの祭典、ワールドカップの開幕です。

過去に行われた17回の大会では、数えきれないほどの熱いドラマが繰り広げられてきました。
そんな歴史に、どのような新たなページが書き加えられるのでしょうか。
これから一ヶ月、ドイツの熱戦から目を離せません。

さて、今大会の予想を見ると、大方は、優勝にブラジル、主役にロナウジーニョ、となっています。
私もそうなるのが道理だな、と思いますが、それでは記事として面白くならないので、ここでは敢えて独自の予想を立てさせていただきます。

優勝はズバリ、アメリカ。

いえ、決して冗談で言っているのではないのです。確かにアメリカはサッカー大国ではないし、米国内でのサッカーの人気はアメフト、バスケット、野球などの後塵を拝しており、その地位は決して高いとは言えません。かつては“サッカー不毛の地”とすら言われたこともあります。しかしそんなアメリカのサッカーは90年代以降、驚くべき急成長を遂げており、その集大成が今大会となる可能性があるのです。

アメリカサッカーの急成長のきっかけとなったのは、1994年ワールドカップの地元開催でした。
このとき“ホスト国として恥ずかしくない試合を”と図られた強化は、その大会のみで終わることなく、その後も変わらぬ方針で着実に積み重ねられていきました。

そんな近年のアメリカサッカーを象徴するのが、短命なのが当たり前の代表監督業の中で、8年という異例の長期政権を誇る、ブルース・アレナ監督です。このアレナ監督の指導のもと、アメリカは前回の日韓大会でまったくノーマークだった中、準々決勝に進出し、世界中を驚かせました。そのチームが、同じ監督に更に4年間鍛え上げられたのが、今回のアメリカ代表なのです。

アメリカは地理的に中南米に近いことから、南米選手権や北中米ゴールド杯といった地域大会に定例的に参加でき、そこでブラジルやメキシコといったラテンの強豪と、真剣勝負を幾たびも繰り広げてきています。また白人選手がイレブンに多いので、欧州勢のパワーサッカーにもまったく怯むことがありません。

これだけの材料があるが故に、私はアメリカが7月8日にベルリンで頂点に立つことは、決して不可能ではない、と思っています。

名代　良(サッカー評論家)

<2006年6月>

■連載第5回:名代良サッカーエッセー「残酷な試合～チャンピオンズリーグ決勝～」

半世紀もの間、何より渇望した晴れ舞台。

それがアーセナルにとっての、今回のUEFAチャンピオンズリーグ決勝戦でした。
英国のみならず世界を代表する名門クラブでありながら、欧州 No.1の座に一度も就いたことがないことを、アーセナルはどれほど恥じ入っていたことか。いつの日かその汚名をそそぐことが、ガンナーズ(*1)積年の悲願でした。
そして5月17日に行われた、パリはサンドニ・スタジアムでの決戦こそは、遂に訪れたその大願を成就するための、取り逃してはならない好機だったのです。

ああ、この日スタンドを埋め尽くした4万人をこえるアーセナルファンたちが、キックオフの笛を聞いて、どれほどの希望と期待に胸を膨らませていたことか。そして運が彼らのチームに味方してくれるよう、どれほど熱く天に願いを込めたことか。

しかしアーセナルの夢は、ほんの18分間しか持ちませんでした。
無情の判定(*2)によりアーセナルの守護神、ゴールキーパーのレーマンは退場処分となり、アーセナルは残り72分もある残り時間を10人で戦うことを余儀なくされました。
この瞬間にアーセナル悲願達成の望みは、事実上、潰えました。
確かにサッカーでは、退場者を出したチームが時として思わぬ勝利をおさめることはあります。しかしこの試合の相手は天下のバルセロナです。これほどの強豪を向こうに回しては、一人少ないハンディは致命的です。

はたしてアーセナルは、点を取るとしたらこれしかないというセットプレーから前半に先制点を奪い、それからは全員一丸となって死に物ぐるいで虎の子の1点を守りきろうとしました。
しかしその勇敢な抵抗が最後まで持ち応えられるはずがないことは、アーセナルファンの誰もが、それを認めないまでも心の奥底では分かっており、試合終盤にバルセロナが同点、そして逆転ゴールを相次いで決めるのを目の当たりにした際には、“やっぱり”という、やりきれない想いに胸を締めつけられたはずです。

この試合では、バルセロナはバルセロナの悲願を賭けており、勝負がどちらに転んでも、敗者は大きな痛手を被ることは必定でした。そして、試合が終了したとき、それがアーセナルだった。そのことは勝負の世界なので、仕方のないと思います。しかし、そのあまりに残酷な負け方に心を痛めたのは、私だけではないことでしょう。

名代　良(サッカー評論家)

(*1)アーセナルの愛称。兵器庫の意味で、アーセナルが19世紀末に兵器工場の工員チームとして発足したことに由来する。
(*2)決して間違っていたわけではないが、主審はゴールを認めて警告で済ます、という選択肢もあった。試合後、主審はそのこと
　　　を認めている。

<2006年5月>

■連載第4回:名代良サッカーエッセー「後悔先に立たず　=FAカップ決勝戦=」

う～、う～、う～。
後悔先に立たずといいますが、やってしまいました(涙)。

　5月13日、英国はカーディフ・ミレニアム・スタジアムで行われたFAカップ(*1)第125回決勝戦。
私は我が愛しのリバプール(*2)が激闘を制して、この伝統の大会で栄えある優勝杯を勝ち取るのを自宅のテレビで観ていて、
当然ながらとても嬉しかったのですが、同時に心の隅で後悔の念がむくむくと膨らんでいくのを自覚せずにはいられませんでした。

なんと素晴らしい試合だったことか。

6ゴールが乱れ飛ぶ、追いつ追われつの劇的な展開。
ウェストハムの勝利を誰もが確信していた試合終了間際に、スティーブン・ジェラードが決めたスーパーシュート。
鍛え抜かれたプロ選手が、体力の限界から次々と倒れていく過酷な延長戦。
そして最後まで自軍の勝利を信じて、スタジアムを揺るがす大音声で檄を飛ばす双方の大応援団。
そこにはサッカーの試合に望むべきものがすべてありました。
そんな歴史に残る一戦を、私は現地に行って生観戦しようと思えばできたのです。
準決勝の翌日、JALワールドプレイガイドに電話して聞いたら、超プラチナの決勝戦チケットは手配可能(!)との回答が、
問合せした翌日、すぐに返ってきました。

ああ、しかし。

そこで私は逡巡してしまったのです。
確かに、今回は現地観戦を見送る理由はそれなりにはありました。チケット代金が少々高かったこと、仕事が立て込んでいて、
行けても2泊4日の強行軍となること、そして6月末にはワールドカップ観戦でドイツへ行くことが決まっていたこと、などなど・・・。

しかし結果論ではありますが、これほどの試合内容と結果であれば、これらの理由はしょせん、些末なものに過ぎませんでした。
ちょっとの無理を惜しんだばかりに、この名試合の目撃者となる千載一遇の機会を逃してしまったことで、私は未来永劫、ほぞをかみ続けるでしょう。　

皆さんは私のような悔しい思いをしないよう、海外の観戦観劇でビッグチャンスに遭遇して、それを観ようと一旦思ったら、
決して躊躇することなく、初志貫徹で出かけられることを、強くお勧めします(ため息)。

名代　良(サッカー評論家)

(*1) サッカーのイングランド選手権。最初にして最古のサッカー大会で、第1回大会は1872年に開催された。
　　　　世界中のあらゆるサッカーの国内トーナメント大会で、もっとも格式が高く人気もある。
(*2) 筆者はこの英国の名門チームを30年以上、熱烈に応援し続けている。

<2006年5月>

■連載第3回:名代良サッカーエッセー「チャンピオンズリーグ決勝戦」

チャンピオンズリーグ決勝戦　～ベンゲル監督の悲願～
　
アーセン・ベンゲル。　
かつて名古屋グランパスで指揮を執り、日本代表監督候補としてたびたび名前が挙がる、皆さんにおなじみの名将です。
そのベンゲル率いるアーセナルが欧州サッカーきってのビッグタイトル、UEFAチャンピオンズリーグの決勝戦進出を果たしました。

アーセナルといえば、偉大な伝統(創立1886年)と実績(国内主要タイトル獲得数23)を誇る、世界的な名門クラブです。
しかしながら、それほどの名門であるに関わらず、アーセナルはことチャンピオンズリーグにおいては振るわず、優勝はおろか、決勝に進出したことも、これまで一度もありませんでした。
たとえば一昨年、アーセナルはプレミアリーグを38戦無敗と圧倒的な強さで優勝しましたが、チャンピオンズリーグではベスト16であえなく敗退してしまいました。

国内で見せる無敵の強さを、アーセナルはどうしてチャンピオンズリーグでは発揮できないのか。
サッカー界の七不思議のひとつと言われるほどその謎は深く、原因が分からなければその特効薬を見つけることも難しいことから、アーセナルが欧州列強の壁を打ち破ることは絶望視されていました。
実際、昨夏にチームの顔だったパトリック・ヴィエラ(フランス代表)が自ら志願してイタリアへ移籍してしまったのは、そのままアーセナルにいても、チャンピオンズリーグ優勝の夢が叶いそうもないことが、一番の理由だったそうです。

ベンゲル監督もアーセナルがチャンピオンズリーグで勝てないのがよほど悔しかった模様で、前回大会の決勝戦で同郷のライバル、リバプールがACミランを退けて見事優勝を遂げた際には「チャンピオンズリーグは運が果たす役割が大きすぎて、皆がいうような欧州最強決定戦じゃない。実力がそのまま結果に反映される国内タイトルの方が私には重要だ」と、知将らしからぬ負け惜しみのコメントを残しています。

しかしそんなアーセナルとベンゲル監督に、ようやく悲願達成のチャンスがめぐってきました。
レアルマドリーやユヴェントスといった強豪を次々と撃破し、アーセナルはついに決勝の大舞台まで駒を進めてきました。
積年の悔しさを胸に、アーセナルは来る5月17日、パリはサンドニ・スタジアムで行われる決戦に、必勝を期して挑みます。

果たしてベンゲル監督は、欧州最強の証、ビッグイアー(優勝杯の愛称)をその頭上にかかげることができるのでしょうか。

名代　良(サッカー評論家)

<2006年5月>

■連載第2回:名代良サッカーエッセー「134年の伝統、FAカップ」

毎年定期開催されているスポーツイベントの中で、最もチケットが入手困難なのは、どのイベントでしょうか?
スーパーボウル、オーガスタ、ウィンブルドンなど、その道のファンならば一生に一度は見てみたい超人気のイベントが、世界には目白押しです。
そんな中で私が敢えて最も入手困難なイベントとして推挙したいのが、イングランドサッカーのFAカップ決勝戦です。
イングランドはサッカーが最も人気の高い国の一つです。イングランドは近代ルールを1863年に制定した事からサッカーの母国と称されており、その事を彼等はとても誇りに思っています。
そうした歴史に対する思い入れに加えて、サッカーの人気をかくも高いものにしているのが、イングランドサッカーの四重構造です。
サッカーが世界的にかくも高い人気がある理由は、もちろん競技自体の魅力に拠る所大ですが、それに加えてその多重構造にある、と私は考えています。
クラブ間で争われる国内タイトル、各国の王者又はそれに準ずるクラブが集い更なる頂点を目指す大陸タイトル、そしてクラブとは別次元で行われる国家の威信を賭けた代表戦。このいずれの魅力をもサッカー大国のファンは毎年繰り返し享受しており、そのお陰で退屈する事がありません。仮に自分が応援するクラブが不幸にして絶不調で国内リーグの見る気を無くしても、欧州チャンピオンズリーグや代表のAマッチに興奮して心躍らす事が可能なのです。
この愉しみの多重構造は他の競技の垂涎の的で、例えば野球などはそれにあやかろうという発想で、今年からワールドベースボールクラシックを開催し始めました。
そんなクラブと代表の二重構造を、既に1世紀以上も前に実現していた所が、サッカーの凄い所ではないでしょうか。

　さて、イングランドサッカーは四重構造と書きましたが、上に挙げた魅力は三つしかありません。
そうです。イングランドのサッカーには、他国には無いもう一つの魅力があり、それこそが冒頭で述べたFAカップなのです。
FAカップ、それは1871年に創設された世界最古のサッカー大会で、その重厚な伝統故にその優勝の価値は国内リーグに勝るとも劣らないものと評されています。
他の国にも国内カップ(勝ち抜きによるトーナメント戦)はありますが、歴史の浅さが災いしてかFAカップほど重要視されているものはどこにも見当たりません。

　そんなFAカップの決勝戦、今年は5月13日英国カーディフ市にあるミレニアム・スタジアムで開催されます。
栄光を賭けて戦うは、昨年の欧州チャンピオン・リバプールと、ロンドンの古豪ウェストハム・ユナイテッドで、全イングランドが両雄の決戦を楽しみに待っているのです。
名代　良(サッカー評論家)

<決勝>
5/13(土)カーディフ・ミレニアムスタジアム
　　　リバプール対ウェストハム

■新連載第1回:名代良サッカーエッセー「チャンピオンズリーグが面白い!」

世紀の祭典・ワールドカップ開幕まで、あと二ヶ月足らず。

新聞にもテレビにも、連日ジーコジャパンとそのライバルたちが大きく取り上げられており、ドイツでの熱戦への私達の期待感は高まる一方です。日本でもこれ程なのだから、サッカーの本場・ヨーロッパなどは、ワールドカップの話題一色に染まっている?
ところがどっこい、今ヨーロッパでサッカーといえば何とワールドカップではなく、UEFAチャンピオンズリーグなのです!
ワールドカップが国単位で世界一を争うのに対して、チャンピオンズリーグは欧州クラブ No.1を決定する大会で、その栄誉の価値は、ワールドカップに勝るとも劣らないとされている程です。

例えばロナウジーニョ。
この当代きっての名選手は、サッカー王国・ブラジル代表の切り札であると共に、スペインの名門クラブ、バルセロナのエースでもあります。そんな彼が“一つだけ望みを叶えるから、カナリア軍団(*1)ワールドカップ連覇達成か、それともバルサ悲願の欧州V2(*2)か、今すぐどちらかを選べ”と神様から言われたとします。恐らくロナウジーニョは迷いに迷った挙句、どちらにするか選ぶ事はできない筈です。
ワールドカップの連覇は1962年を最後に、40年以上も誰も成し遂げられていません。それ程の偉業とも比肩しうる、最高峰の大会。それ故に、ヨーロッパの人々はチャンピオンズリーグに熱狂するのです。

今年のチャンピオンズリーグはつい先ごろ、準々決勝が終了し、ベスト4が出揃いました。残った4強は、いずれも個性豊かな精鋭クラブばかり。またここに至るまでの決勝トーナメントでは、驚嘆するような出来事も起こっており、大会は例年以上の盛り上がりを見せているのです。(続く)

名代　良(サッカー評論家)

★UEFAチャンピオンズリーグとは・・・
欧州各国のリーグ戦で、前年度に優勝及び上位入賞した強豪クラブのみが参戦できる”王者の中の王者”を決める大会。欧州の大会ではあるものの、南米始め世界中のスター選手の大半がチャンピオンズリーグ出場クラブでプレーしている事から、そのレベルの高さは、他のいかなるクラブ大会の追随を許さない。

(*1) ユニフォームの色が黄色と緑で、カナリア鳥を想起させる事からついた、ブラジル代表のニックネーム。
(*2) バルセロナは欧州有数のビッグクラブであるのも関わらず、欧州王座に就いた事は僅か1度(1992年)しかなく、バルサファンはそれが悔しくてならない。

<<決勝>>
5/17 ACミランまたはバルセロナvsビジャレアルまたはアーセナル(パリ・スタッドドフランス)

<2006年4月>

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